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sinzaka12/28 2:56#オリジナル #ファンタジーオリジナルファンタジーバトル小説　大地の女神の恵み巡り　「大食戦記　狩人のルフィルは今日もお腹をすかせている」　その２はしりがき12/28 2:56一行目の行頭に空白を入れられない問題

　雪山を走る。
　傾斜角度はおよそ30度ほどの急斜面。それが土や岩でデコボコになり、更に白い雪が厚く降り積もって隠されている。常人ならば歩いて登るだけでケガをする環境だ。
　が、そんな山をルフィルは走ることができる。次に踏み出す地面の状態くらいはおおむね感じ取れるし、仮に予想外の何があったとしても、その強靭な足腰とバランス感覚で修正して次の一歩を踏み出せる。
　走り出してすぐ気づいたが、後ろに吊っている雪獅子が邪魔だ。もったいないので捨てるわけにもいかないので、紐を引いて引き寄せ、その身体を右手で脇に抱える。巨大な魔獣を引きずっても抱えても、ルフィルの足は鈍ることはない。
　加速しながら斜めに下りながら走り、耳を澄ます。先程の声はおそらく年下の女の子のものだった。しかし、一度だけ聞こえた後は途切れている。
　心音と呼吸音の判別に気を配るが、強く吹く風と雪の中ではなかなかうまくいかない。
　ルフィルは耳よりも、目に頼ることにする。
　目をこらしてだいたいの辺りをつけて、ルフィルは大きく地面を蹴った。
　山を下りながら、跳躍する。
　魔獣を抱えた女性のシルエットが吹雪の空を舞う。全身を吹雪混じりの風圧がなぜて冷やすが、彼女は顔色一つ変えずに目をこらした。
　山の中に見えた出っ張り、恐らくは雪に隠された岩が高速で近づいてくる。いや、自分が近づいている。ルフィルは真っ白な風景にも距離感を見失わず、着地のタイミングを測った。
　ルフィルのブーツの足先が岩に触れる。
　岩は揺るぎもせず、巨大な獣を持つルフィルを受け止めた。
　これならいけそうだ。
　勢いのままに、ルフィルは硬い岩を蹴って、さらに高く跳んだ。
　跳躍した岩から十メートルの高さまで上がり、周囲を見回す。強化した視覚が山の中の違和感を探した。先程は声を上げていた。だから、声の主はまだ雪に埋まりきってはいないはず。
　その予想は正しかった。
　落下するルフィルは、右方に雪に白く染められつつある黒い服と、橙の肌を見た。跳躍したルフィルの視界の中、それは通り過ぎていく。
　十秒以上の滞空の後、ルフィルは着地する。今度は足を霊気で覆い、ふわりと着地した。雪煙ひとつ上がらない静かな着地。
　すばやく踵を返し、先程見た人の姿へと走る。
　いた。
　ルフィルは走りよって抱えた雪獅子を落とし、すぐに屈んで雪を払い、その状態を見極める。
　やはり少女だった。見た目としては十代後半だろう。うつぶせになって目を閉じている。黒い髪で、身長は150センチほど。なかなかかわいい。妹にしたい。
　五体満足で出血はなし。疲労と寒さで倒れているらしかった。

「……？」

　寒さで倒れている。
　それも当然だ。彼女の服は布地が驚くほどに少ない。肩が出たインナーにマント、短めのスカート。まるで南国のような姿だった。
　まあルフィルも長袖でロングスカートとはいえ、この雪山では彼女と大差ない姿ではあるのだけど、彼女は特段に頑丈なので大丈夫なのだった。
　そして頭には頭頂がとんがった形の幅広帽子。この服装は魔術師の特徴……おそらくは戦闘系の術師だと予想できた。少ない布地でも魔力でガードができる服だ。ただ、それも攻撃された時に使うものであって、恒常的に続く寒さは防げないだろう。
　自分のように身体を霊気でガードできる闘士でもないのに、水の大陸が生える大地の果て、そしてその前にそびえる最後の山からほど近い山の中で……この姿で？
　なんとも不可思議な遭難者だった。
　とはいえそんな疑問も一瞬、やることは変わらない。すぐにルフィルは処置に入る。
　身体を仰向けにして、持ち上げる。

「起きて」
「…………」

　声をかけながら顔をかるく叩く。
　閉じた眉が動くが、開く気配はない。
　とりあえず身体を温めて意識を戻す必要がある、とルフィルは考えた。
　少女の身体を支えながら背負い袋を片手で下ろし、中に手をつっこむ。そして陶でできた灰色の小ビンを取り出す。赤い蓋をされていた。
　ビンの首を掴んだまま指で蓋をはじきとばして開ける。
　口元に近づけて飲ませようとして、ふと思い直す。
　これは自分用の気付け酒だ。何も考えずに熱辛子と爆炎酒と各種の強力な薬草を配合してある。そのまま飲ませるのは薬効が強すぎるかもしれない。

「んっ」

　迷わず自分で口をつける。半分ほど一息で飲むと、喉が強く焼けて数秒で身体が熱くなってきた。暑いから服を脱ぎたくなるほどだ。効果を確かめることもしていなかったけれど、飲ませなくてよかった。ショックで気絶してしまったかもしれない。
　少女の身体を持ち上げ、雪の上に放り捨てた雪獅子の上に横たえる。まだ仕留めたばかりなので、雪の上よりは体温が奪われないはず。
　そして、ルフィルは自由になった腕で、雪獅子の胸に空いた穴に手をつっこむ。
　中に触れる柔らかい感触。これだ。解術を発動し、血管と筋肉を切り離す。
　つっこんだ手を穴から戻し、ひきずりだしたのは……中心に大穴を開けた赤い臓器。雪獅子の心臓だ。
　魔獣の心臓は栄養と霊気に満ちた食材なのだ。
　とはいえ念のために……ルフィルは自分で軽くかぶりついてみる。口の周りを血で汚しながらもぐもぐと咀嚼。

「うん、おいしい」

　毒もない。
　そのまま心臓を気付け酒の小ビンの上に掲げ……強く握る。
　同時に解術を発動。握りしめた心臓が分解されつつ絞られ、肉と血が混合された液体となってビンに注がれる。
　半分に減っていた気付け酒が、赤くそまりながら元の量に。
　衰弱した人間にはとりあえず良い肉を食べさせる。狩人の応急処置の基本のひとつだ。
　残った心臓をもうひとかじりしてから雪獅子の中に戻し、解術で再び血を洗い落としたあと、少女の上体を支え起こして口元にビンを近づける。

「さあ、飲んで」
「…………」

　反応がない。
　仕方ないので、ビンを持ったまま指を少女の口につっこみ、顎を開けさせる。そして小瓶の口を。

「えいっ」
「…………！」

　胃の奥まで酒を注ぎ込まれた少女の反応は劇的だった。
　半分どころか一割ほど飲んだだけで目を大きく見開き、盛大にむせる。

「ごほっ、ごぼ、ごはげほっ！！」

　真っ赤な液体を撒き散らしながら咳をする姿は、まるで末期の死病に侵された姿にすら見えたが、実際はその逆、注ぎ込まれた酒と肉の薬効が少女の身体を賦活していた。
　しばらく咳をさせるままにしておいて、ルフィルは様子を見る。
　やがて少女は白黒させていた目を、ルフィルの側に向けた。震えながら口を開いた。

「あ、の……いま、毒を飲ませた……？」
「これは薬だから大丈夫。もっと飲んで」

　口に小ビンの口を近づける。少女はいやそうな顔をしたが、諦めたように口を開ける。ゆっくりと気付け酒と心臓のカクテルを、嚥下していく。
　さらに二割ほど飲むと、効果はすぐに出たようだった。少女の顔が生気を取り戻して、身体をみじろぎさせる。
　そこで少女が苦しそうな顔をしたので、ふたたび小瓶を口から離す。少女はかすれた声で感想を述べる。

「辛くて苦いだけだと思ってたんですけど生臭さもあるし、でもその中にうまみ？　が……」
「いいお肉を使ってるからね」

　ルフィルがにっこりと笑う。透明で純真な笑顔。少女もつられたように、少しひきつった笑顔を浮かべる。
　彼女の身体は少しだけ回復した。とはいえこの効果は一時的なもの。気付け酒の薬効、そして雪獅子の心臓の霊気と栄養が、死にかけた彼女を永らえさせているにすぎない。暖かい場所に運んで、できればしっかりとプロに治療してもらう必要がある。ルフィルにできるのは応急処置だけだ。ビバークやキャンプを行って治療することもできなくはないが、それよりは山を走って降り医者の元に飛び込んだほうが早い。
　ルフィルは小ビンを雪の上に置く。本当は全部飲んでほしかったが、それは難しそうだった。彼女の弱った身体は、十分な霊気食を行える状態ではないようだから。

「いま、ふもとまで運んであげるから」

　ルフィルは少女の身体を持ち上げようとして……気づいた。
　襲撃の気配。

　　　　　　　つづく
頑張って いいね わかるよ おめでとう すべて
頑張って！
応援してる！
待っている！いつまでも！
やっちゃいましょう！
大丈夫......！
そういうときもある！
行ける気がする！
落ち着けっ！
いつもありがとう！
きっとうまくいく！
大丈夫！
どんな道も正解だから
負けないで！
一緒に頑張ろう！
後悔させてやろうよ！
明日はきっとよくなるよ
のんびり行こう！
人は変われる！
なるようになる！
頼む、続きが読みたい！
この本欲しすぎる
これ好き！　好きすぎる！
ありがとう、これで今日も生きていける
発想にすごく引き込まれた
いや、十分すごいよ！
ぐはっ😍
おお〜😲
うるる😭
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それいいね！
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いつもありがとう！
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悩むよね
確かにね
その通り！
もちろん！
激しく同意
わかりみがすごい
お前は俺か
そうかもしれない
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そうだね
そう思う
そうかも
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おめでとう！
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やるじゃん！
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